Застосовують п'явки лише за призначенням лікаря. Положення хворого при цьому — лежачи. Готують стерильний лоток і пінцет, флакон з перекисом водню, підсолену воду, мензурку, розчин глюкози, стерильні тампони, серветки, перев'язувальний матеріал. Шкіру на місці присмоктування голять, миють водою і протирають насухо. Для кращого присмоктування п'явок шкіру змочують солодкою водою. Не можна застосовувати пахуче мило, ефір і змащувати шкіру йодом, оскільки п'явка не присмоктуватиме. П'явку захватья вают пінцетом і поміщають в пробірку або мензурку хвостовим кінцем вниз, а головним — до відкритого краю, прикладають пробірку до шкіри і чекають, поки п'явка не присмоктуватиме. Після цього пробірку відводять і стежать, аби п'явка не відвалилася.

Зазвичай вона тримається від 30 до 60 мін і сама відпадає. Якщо п'явку треба зняти раніше, шкіру змочують підсоленою водою. Якщо п'явки перестає смоктати, слід доторкнутися до неї, і тоді вона снопа починає смоктати. Відривати п'явку не можна, оскільки при цій можна поранити шкіру хворого і викликати значну кровотечу. Кожна п'явка може відсисати 2—10 мл крові.

З ранки може витекти від 10 до 40 мл крові. Місця укусів можуть кровоточити протягом доби і більше. На місця, що кровоточать, накладають асептичну пов'язку, що інколи давить. Ранки гояться через 2—3 дні. Зазвичай ставлять від 6 до 12 п'явок. П'явку використовують лише один раз, а потім поміщають в - солону воду, розчин формаліну або нашатирного спирту і спускають в каналізацію. Повторно ставити п'явки хворому можна лише через декілька днів.

При порушенні правил асептики можуть з'явитися місцеві ускладнення: шкірне свербіння довкола ранки або фурункул. Для ліквідації свербіння шкіру довкола ранки змащують сумішшю нашатирного спирту з вазеліновим маслом в рівних пропорціях.

Догляд за хворими, яким ставлять п'явки, вельми ответствен. Медична сестра повинна Постійно стежити за станом хворого, а також за тим, аби п'явки не розповзалися. Показувати п'явки хворому не рекомендується, оскільки їх вигляд може викликати неприємні відчуття аж до непритомності. Необхідно стежити за пульсом і артеріальним тиском хворого, оскільки після п'явок тиск знижується. Якщо через 2-3 дні ранки від укусу п'явок кровоточат і пов'язка, що давить, не допомагає, їх можна припекти кристалами калія перманганату. Спостереження за хворими після зняття п'явок триває до образованя скориночок в області присмоктування.