Цвет мокроты, зависит от количества содержавшихся в ней клеточных элементов и примесей (эритроциты, лейкоциты, эпителиальные клетки). При легочных кровотечениях мокрота может быть алой; при крупозной пневмонии она ржавого цвета; слизисто-кровянистая, напоминающая малиновое желе, встречается при опухолях легкого. Темный, серый цвет мокроты встречается у людей, постоянно вдыхающих с воздухом угольную пыль. Для выявления примесей мокроту наливают тонким слоем в одну или несколько чашек Петри и ставят их на черную бумагу или черный стол. Хорошо определяются примеси в виде комочков, фиброзных сгустков и т. д. Свежевыделенная мокрота обычно запаха не имеет. При нахождении мокроты в открытой посуде, особенно в жаркое время, она разлагается и приобретает неприятный запах. Зловонный гнилостный запах мокроты наблюдается при гангрене легкого, бронхоэктазах, гнилостном бронхите.

При микроскопическом исследовании мокроты видно, что основную массу препарата составляют лейкоциты, количество которых увеличивается в гнойной мокроте. У больных бронхиальной астмой появляются эозинофилы, кристаллы Шарко—Лейдена и спирали Куршманна.

Появление эритроцитов в мокроте указывает па примеси крови, которая присоединяется к мокроте в полости рта или бывает обусловлена легочным кровотечением. При распаде легочноЯ ткани в мокроте обнаруживают эластичные волокна.

При новообразованиях легких в мокроте иногда можно найти опухолевые клетки (атипичные). Для исследования на опухолевые клетки мокроту собирают в чашку Петри и сразу направляют в лабораторию, так как атипичные клетки быстро разрушаются.
Бактериологическое исследование мокроты дает возможностьобнаружить возбудителей различных легочных заболеваний. Важное значение для постановки диагноза имеет нахождене в мокроте туберкулезных микобактерий.