АРТЕРИАЛЬНОЕ ДАВЛЕНИЕ — давление крови на стенки артерий во время систолы и диастолы. Оно зависит от силы сокращения сердца, притока крови в артериальную систему, сопротивления периферических сосудов, эластичности сосудистых стенок, вязкости крови и многих других факторов. Различают артериальное давление систолическое (максимальное), диастолическое (минимальное) и пульсовое. Систолическое давление — давление в момент максимального подъема пульсовой волны, возникающее в артериальной системе вслед за систолой левого желудочка. Диастолическое давление отмечается в период диастолы сердца, во время спадения пульсовой волны. Разница между величинами систолического и диастолического давления называется пульсовым давлением. Артериальное давление колеблется у здоровых взрослых людей в зависимости от ряда причин, в частности, состояния нервной системы, времени суток и т, д. Нормальные величины систолического давления находятся в пределах от 120 до 140 мм рт. ст., диастолического — от 70 до 90 мм. Утром артериальное давление ниже на 5—10 мм рт. ст. Наиболее распространенным прибором для измерения артериального давления является ртутный сфигмоманометр (аппарат Рива-Роччи). Он состоит из манометра, манжетки, «груши» (баллона) и системы резиновых трубок, соединяющих между собой части прибора. Манометр, вмонтированный в крышку прибора, представляет собой стеклянную трубку, нижний конец которой опущен в стеклянный резервуар для ртути емкостью 15—20 мл.
К трубке приложена шкала с миллиметровыми делениями (от 0 до 250—300). Уровень ртути в стеклянной трубке устанавливают на 0. Манжетка — это полый резиновый мешок шириной 12—14 см и длиной 30—50 см. На мешок надет чехол из плотной нерастягивающейся ткани, предназначенный для того, чтобы при накачивании воздуха в резиновый мешок он не растягивался, а сдавливал только плечо исследуемого. «Груша» — прибор, нагнетающий воздух; это толстостенный резиновый баллон с клапаном, допускающим приток воздуха извне и препятствующим его выхождению наружу. От резервуара для ртути к «груше» и манжетке отходят соединительные резиновые трубки.

В некоторых аппаратах ртутный манометр заменен пружинным. Такие аппараты получили название тонометров. При их использовании артериальное давление измеряется силой сопротивления пружины, которая передается стрелками, движущимися по циферблату с миллиметровыми делениями.

Метод звукового определения артериального давления основан на регистрации звуковых феноменов, возникающих в артерии при сжатии ее манжеткой эквивалентно максимальному и минимальному давлению (метод Короткова). Измерять артериальное давление следует в определенные часы, лучше утром, до обеда, при отсутствии утомления и возбуждения, в определен­ном положении тела, по возможности при одинаковой средней температуре воздуха и обычном атмосферном давлении.