АГОНІЯ ставіцца да тэрмінальных станаў арганізма і з'яўляецца зварачальным этапам канання. Агоніі папярэднічае преагональное стан, падчас якога рэзка зніжаецца артэрыяльны ціск, прагрэсуе прыгнёт прытомнасці, падае электрычная актыўнасць мозгу, нарастае кіслароднае галаданне органаў і тканін. Пераходным этапам ад преагонального перыяду да агоніі з'яўляецца так званая тэрмінальная паўза, якая характарызуецца раптоўным спыненнем дыхання, згасаннем роговичных рэфлексаў і доўжыцца ад некалькіх секунд да 3 мін. Пасля яе надыходзіць другі перыяд канання - агонія. Спачатку знікае болевая адчувальнасць, згасаюць усе рэфлексы, надыходзіць страта прытомнасці. Дыханне можа быць слабым, рэдкім або, наадварот, кароткім з максімальным удыхам і хуткім поўным выдыхам, з вялікай амплітудай дыхання. Пры кожным удыху галава закідаецца, рот шырока расчыняецца. Рытм сардэчных скарачэнняў паступова запавольваецца да 40-20 у 1 мін, пульс становіцца ніткападобным, ледзь прамацваецца. Артэрыяльны ціск зніжаецца да 20-10 мм рт. ст. Часам могуць развіцца рыгіднасць патылічных цягліц і агульныя танічныя курчы. З'яўляюцца міжвольныя мачавыпусканне і дэфекацыя. Тэмпература цела рэзка зніжаецца.

Працягласць агоніі залежыць ад чыннікаў смерці. Пры траўматычным шоку і кровопотерях у перыяд агоніі скурныя пакровы становяцца восковидно-бледнымі, нос завастраецца, рагавіца мутнее, зрэнкі пашыраюцца, характэрная тахікардыя. Пры раптоўным прыпынку сэрца вельмі хутка надыходзіць рэзкі цианоз вуснаў, скурных пакроваў і ўсяго тулава. Адзначаецца азызласць асобы, з'яўляюцца курчы, пульс не прамацваецца, і паступова выключаюцца функцыі кары галаўнога мозгу.